Denk je bij de Costa Brava onmiddellijk aan Barcelona en strand? Je bent ongetwijfeld niet alleen. Maar de Costa Brava heeft veel meer in petto dan dat. We sommen 9 onwijze activiteiten voor je op om te ontdekken in de Costa Brava buiten Barcelona. We nemen je mee van de besneeuwde toppen van de Pyreneeën totdat je met je tenen in het water staat van de Middellandse zee.

1 | Geniet van de pastelkleuren in Girona

Na Barcelona is Girona absoluut citytrip waardig in de Costa Brava. Wij vielen er binnen op día San Jordi en werden gecharmeerd door een romantische stad vol verwachtingen. Voor de Catalanen is día San Jordi hun valentijnsdag en je ziet overal koppeltjes rondlopen of fluisteren in de kleine steegjes. Volgens de traditie kopen mannen vandaag een roos voor hun liefde en de vrouwen een boek. Over heel de stad zie je dan ook rozen en boeken uitgestald en stoot je misschien plots op een plein met muziek en volksdansen. Wat een sfeer!

De leukste manier om Girona te verkennen is door de oevers van de Riu Onyar af te wandelen tot aan de Jardins de la Muralla en terug te keren via de oude stadsomwalling. Van daaruit heb je buitengewone uitzichten over Girona en de heuvels errond. Je zakt terug af naar de historische stad via de Universiteit van Girona langs kleine straatjes waar het groen vlijtig overgroeit. Als je honger krijgt kan je de lokale markt Mercat del Lleó binnenkuieren voor wat ham of vis in te slaan. Wil je de traditionele toer op? Reserveer een tafeltje bij Casa Marieta voor huisgemaakte cannelloni of kip met gambas.

2 | Op doortocht via Middeleeuwse dorpjes

Over heel de Costa Brava liggen honderden middeleeuwse dorpjes en stadjes versprokkeld. Sommigen kan je snel onderweg meepikken zoals Castellfollit de la Roca en Besalú. Deze vind je op de N260 van Garrotxa naar Figueres en gaan je niet teleurstellen voor een kleine pitstop.

Het dorpje Castellfollit de la Roca ligt op een smalle klif met duizelingwekkende zichten naar beneden. Je kan vanuit het pleintje Josep Pla aan de kerk de mooiste uitzichten rondom zien. Maar het dorpje komt het beste tot zijn recht als je vanop de parking onderaan de kliffen in volle glorie ziet. Voor ons was dit de perfecte picknick plek!

Even verderop langs de N260 ligt de volgende parel al voor je klaar. De brug naar het dorpje Besalú is de grootste troef en is adembenemend. Je waant je even zelf in de middeleeuwen wanneer je naar de toegangspoort van het dorpje wandelt. Verder kan je hier terecht in een paar winkeltjes en barretjes of restaurantjes voor een snelle stop.

Ga je liever wat actiever op pad om Middeleeuws dorpjes te ontdekken? Bij Burricleta kan je elektrische fietsen huren met een route op een tablet met audiobegeleiding. Je fietst door velden vol tarwe, appelbloesems en koolzaadbloemen van het ene dorpje naar het andere in de Empordà regio. Aparte fietspaden hebben ze hier niet overal maar de wegen zijn zo rustig dat je eigenlijk amper last hebt van passerende auto’s.

3 | Ga wijn of bier proeven en olijfolie inslaan

De Costa Brava heeft een uniek klimaat met hun tramontana wind die vanuit het noorden uit de Pyreneeën komt en de zeelucht die vanuit de Middellandse Zee overwaait. Je proeft deze unieke mix het beste in de heerlijke wijnen en olijfolies die ze hier op verschillende plekken organisch verbouwen.

Wijnproeven bij Celler Hugas de Batlle

Als je bij een echt lokale wijnboer wil langsgaan is Celler Hugas de Batlle dé plek om binnen te springen. Je wandelt binnen in hun winkel in het dorpje Colera dat maar 300 inwoners telt of je belt vooruit en vraagt om wijn te proeven bovenop de heuvels van hun 4 wijngaarden met waanzinnige uitzichten over de zee. De ranken én druiven blijven klein en zijn daarom een pak geconcentreerder van smaak. Ze ontvingen net nog een ecolabel voor hun inspanningen.

Wijnproeven bij Mas Geli

Een andere wijngaard waar wij (letterlijk) binnenwaaiden is Mas Geli Vins uitgebaat door Gemma en haar broer. Zij beslisten 8 jaar geleden om hun familiedroom te starten en een groot huis midden in een organische wijngaard te beginnen. Hun wijnen zijn lichter en soepeler van smaak. Door alle wildbloemen in hun wijngaard hebben ze een bloemige bijsmaak. Je kan hier altijd terecht maar in de zomer val je hier best binnen bij zonsondergang of tijdens een optreden.

Biertjes ontdekken bij doskiwis

Denk jij bij een lokaal biertje in Spanje ook aan Estrella Damm? Toen Judit met haar partner uit Nieuw-Zeeland thuis bier begon te brouwen vond ze dat lekkerder dan wat ze op café kregen. Ondertussen bieden ze in hun brouwerij doskiwis 9 biertjes op tap en nog eens extra varianten in blik aan. Van lichte ale tot zurige biertjes met pompelmoes smaak en zwaardere biertjes met hints van chocola: je vindt ze hier allemaal. Proef ze allemaal op hun super gezellige terras tussen de lokale bevolking.

Olijfolie tasting bij Fontclara

Je kan niet aan Spanje denken zonder aan olijfolie te denken. Als we 1 souvenir gingen meenemen, moest het wel olijfolie zijn. Als je op het domein van Fontclara draait, waan je je even in Zuid-Afrika. Ze hebben 4 verschillende soorten bomen en 2 soorten olijfolie. Doordat ze vroeger oogsten zit er minder water in de olijf maar meer fennels. Dat zijn natuurlijke antioxidanten die een peperige bijsmaak geven aan de jonge wijn. Je proeft de olijfolie met fruit, brood en kaas tussen de olijfbomen met zicht op het dorpje Fontclara. Soms zijn de simpele dingen in het leven het mooiste.

4 | Probeer het Dalí museum te doorgronden

De koning van de recyclage of de oprichter van het surrealisme, Dalí kent is gekend om vele dingen. Als je de Costa Brava bezoekt, kan je zijn stempel niet negeren die hij op de regio heeft gedrukt. Het summum van zijn werk vind je terug in het Dalí museum in Figueres. Hij verbouwde het oude theater in zijn geboorteplaats zelf om tot een museum met zoveel lagen betekenissen als schillen in een ajuin.

Van zodra je het binnenplein opwandelt heb je overal het kijken naar, van de auto waarin het regent in het midden tot de lavabo’s en gouden oscarbeelden die het theater omcirkelen langs de muren. Dat geldt trouwens ook voor de buitenkant van het gebouw met de gouden broden en gigantische eieren op de muren. Neem een gids om alle verborgen boodschappen te doorgronden en probeer je bezoek vroeger of later op de dag te plannen om de drukte te vermijden. Je boekt je tijdslot best op voorhand via de site.

5 | Verken het vulkaanpark La Garrotxa

Wist jij dat er een vulkaanpark aan de Costa Brava lag? Wij ook niet! Garrotxa is het eerste natuurpark van de Costa Brava en is er gekomen na protesten van hippies in de jaren 70. Eén van de vulkanen werd toen bijna helemaal uitgegraven voor de lavastenen die goed zijn voor landbouwgrond en isolatie. Het park telt in totaal meer dan 50 vulkanen en lavastromen en meer dan 95% van het park is privéterrein. Er zijn dus inwoners met een vulkaan in hun achtertuin.

Je kan nu onder andere de half uitgegraven vulkaan en oude lavastromen bezoeken via verschillende wandelingen (tussen 2,7 en 10,25 kilometer) of een kort stuk door het vulkaanlandschap fietsen. Het meest spectaculaire zicht krijg je met een ballonvaart bij zonsopgang.

6 | Glijd van de panorama’s in de Pyreneeën tot UNESCO in Ripoll

Je hebt nergens een mooier zicht op de Costa Brava als in de uiterste punt van de Pyreneeën in het skidorpje van La Molina. Hier kan je uitgebreid skiën in het winterseizoen of mountainbiken in het zomerseizoen. De gondel neemt je voor 15 euro tot op 2.537 meter hoogte voor panorama’s met een hoofdletter P. Wij zochten onder de sneeuw naar het wandelpad (dat in de zomer beter vindbaar is) en gleden door het natuurpark terug naar het middenstation van de gondel.

Een half uurtje rijden van La Molina vind je voor wandelaars, fietsers, klimmers en skiërs in Ripoll de uitvalsbasis om de Pyreneeën tot de laatste kiezel om te draaien. Het Monestir de Santa Maria de Ripoll haar toegangspoort is UNESCO werelderfgoed door de goede staat waarin het bewaard is gebleven. Jammer genoeg kwamen wij langs op een feestdag en we konden het klooster enkel langs buiten aanschouwen. We ontdekten wel een minder bekend kerkje aan de andere kant van het stadje dat onze harten stal, Sant Miquel de la Roqueta.

7 | Kijk je ogen uit in het Sant Pere de Rodes klooster

Er wordt gezegd dat Sant Pere de Rodes het klooster met het mooiste uitzicht van de Costa Brava is. Wij kunnen dat jammer genoeg niet bevestigen want door slecht weer konden we amper 10 meter voor ons uitkijken.

Het klooster is er gekomen nadat monniken op vraag van de paus relieken kwamen verstoppen in een grot vlakbij een riviertje hier. Toen ze enkele jaren later de relieken terug moesten ophalen vonden ze die niet meer terug en moesten ze hier veel langer blijven. Uiteindelijk vond 1 snuggere monnik ze toch terug en werd de torenhoge kerk errond gebouwd als pelgrimsoord. Je bezoekt de kerk en aanpalende kloosters nu voor een schappelijke 6 Euro.

De rit omhoog was alleszins wel spectaculair tussen oude grijsgroene terrassen langs de steile bergwanden. Naast de verschillende kloosters en de kerk zijn hier ook een klein dorpje en kasteel vlakbij. Bij mooi weer kan je ook door het natuurpark wandelen.

8 | Kuieren door Cadaqués en Cap de Creus

Een niet te missen stop in je bezoek aan de Costa Brava is het natuurpark Cap de Creus nabij Cadaqués. Je waait hier uit in een ruw landschap met bizarre rotsformaties en kleine baaien met strandjes. Aan de vuurtoren heb je mooie uitzichten maar je doet best de korte wandelroute nummer 17 van 2 km rondom Tudela om de Cap de Creus in zijn volle glorie te zien.

Als uitvalsbasis voor de Cap de Creus zit je in Cadaqués aan het juiste adres. Het schattige vissersdorpje met witte huisjes en azuurblauw water is een zalige verademing. Naast een gezellig winkelstraatje en een leuke dijk om langs te kuieren moet je hier vooral ook vis komen eten. We kunnen Es Baluard en Enoteca MF, beiden aan het water, zeker en vast aanraden.

9 | Geniet van Griekse ruïnes en ansjovis in L’Escala

Klaar om geschiedenis op te snuiven? Vlakbij het vroegere vissersdorpje van L’Escala vind je een gigantisch gebied waar Griekse ruïnes gerestaureerd zijn. Van een agora tot thermen, mozaïeken en tempels, het oude Griekenland spreekt hier echt tot je verbeelding. Met aan de ene kant zicht op zee en vanboven zicht op de weilanden en bergen is dit ook een uitzonderlijke setting. Neem een audiogids of levensechte gids in Griekse outfit om de stenen helemaal tot leven te wekken.

In L’Escala zelf draait alles dan weer rond ansjovis. Het dorpje bestaat pas sinds de 16^e eeuw en heeft met zijn noordelijk gericht strandje wat te verduren gekregen met de wind en het zout uit de zee. Het dorpje bestond altijd al uit ansjovis vissers en om te zien hoe ze het van vroeger tot nu aanpakten wip je binnen in het gratis museum aan de rand van het dorp. Als je liever voor het echte werk gaat kan je ansjovis proeven of kopen in één van de barretjes of restaurantjes in het dorp.

Hoe maak jij van je bezoek aan de Costa Brava een duurzame reis?

Je maakt al een verschil door alles op te zoeken via de website Ecosia in plaats van Google. Ecosia investeert 80% van haar omzet in het planten van bomen. Zoek dus vooral lekker veel op voorhand op en voel je niet slecht als je op advertenties doorklikt!

Boek je verblijven via Trooper en er wordt ook automatisch geld gedoneerd aan Ondernemers Zonder Grenzen of kies op trooper.be een ander goed doel van jouw keuze.

Verder is het een goed idee om eens goed na te denken over wat je juist in je koffer stopt en hoe duurzaam dat is. Daarom kan je vanaf nu onze inpaklijst voor op vakantie gebruiken die we na jaren duurzaam reizen met TravelRebel nauwkeurig hebben samengesteld.

Laat je verleiden door al het Spaanse lekkers zoals de wijnen, olijfolie, cider, ham en vis. Vermijd het om je aankopen in de supermarkt te doen. Neem wat wijn of olijfolie mee naar huis om nog extra lang te kunnen nagenieten.

Tekst, afbeeldingen en drone shots: TravelRebel Silke